Cole Forrest se décrit comme un artiste de Jazz Hip Hop originaire de North Bay, Ontario, une façon simple d’évoquer toutes les choses que représentent cet humble poète de 18 ans, scénariste, réalisateur, et saxophoniste. Étudiant présentement la production de films numériques au Collège Sault de Sault Ste Marie, Ontario, il est l’un des six jeunes qui se sont vus décerner le Prix James Bartleman 2016 pour la création littéraire Autochtone. Plus de 250 candidatures furent déposées provenant de toutes les régions du Canada. Cole a impressionné le jury avec deux oeuvres et remporté la catégorie Sénior hors réserve. La première oeuvre intitulée « La mort de grand-mère, » raconte le jour du décès de sa grand-mère ; la seconde est un travail poétique parlé Peau brune, à propos d’un adolescent autochtone grandissant au sein d’une culture qu’il ne comprend pas et explore ce que signifie être autochtone dans le monde d’aujourd’hui.
Cole a observé chez lui une connexion particulière à la poésie alors qu’il était élève de 7e année. Il a été inspiré par un poème de Shane Koyczan, ‘To This Day’, où Shane parle de son expérience d’intimidation lorsqu’il était jeune. Cole a commencé à développer sa propre voix poétique après l’encouragement d’amis, de mentors et d’enseignants, en plus d’une nouvelle attitude face à la recherche d’informations, « l’éducation de soi est l’une des meilleures choses que vous puissiez faire ». Un saxophoniste attiré par le jazz, Cole écoute beaucoup d’improvisation « libre » en jazz, qu’il compare avec son style d’écriture – improvisé et constamment en train de prendre forme. Il compare ses lignes poétiques aux pages de partitions musicales, où elles peuvent se développer comme des phrases musicales et se développer autour de l’importance du texte. Afin de continuer à croître et se mettre à l’épreuve lui-même, Cole ne cesse de poser la question, « quelle est la prochaine étape, que puis-je faire maintenant » pour augmenter son profil créatif et devenir encore plus branché à sa muse intérieure.
Cole décrit comment ce prix a complètement changé sa vie. « Avoir la possibilité d’être reconnu pour son travail est incroyable, surtout du fait de l’encouragement de quelqu’un comme James Bartleman. C’était incroyable de le rencontrer et parler avec lui en personne. Le soutien est important, sachant qu’ils sont intéressés par mon avenir. »
La Coalition partage ce soutien, ayant rencontré Cole lors d’un événement du Réseau des jeunes pour la musique dans sa ville natale de North Bay, Ontario. Maintenant un ambassadeur pour le Réseau des jeunes pour la musique, Cole a pris la parole en tant que panéliste au cours de notre premier Symposium du Réseau des jeunes pour la musique à Toronto et est actuellement chef de projet avec une communauté des Premières Nations du Réseau des jeunes pour la musique de l’Ontario. Il est une voix importante pour les jeunes, dédié à inspirer les autres à poursuivre leur passion, « Il est important de ne jamais abandonner et de toujours rechercher des opportunités. En restant engagés, vous verrez éventuellement les possibilités que votre passion mettra sur votre route ».